La Ilíada de Homero es el gran poema épico de la Literatura
Occidental, si no de la Universal. Al igual que la Odisea, también de Homero, se fijó por escrito en su forma definitiva
en torno al siglo V a. C. Sin embargo, parece que ambos poemas fueron
compuestos en torno al siglo VIII a. C.
por alguien al que la tradición llama Homero
y que se habría servido de leyendas que ya existían previamente y que se
habrían ido transmitiendo de modo oral.
La épica es un género popular,
que responde a la necesidad y al gusto de la gente de toda época y condición
por contar historias. Es, pues, un género narrativo. Como ya sabéis, el tema
que se asocia con el género épico son las
hazañas de héroes y guerreros. Estas hazañas eran cantadas en verso por aedos (del verbo griego ἀείδω, “cantar”), poetas ciegos -según se dice-
que viajaban de aldea en aldea maravillando a sus oyentes.
Hoy en día el género épico
apenas se cultiva, aunque pervive, en cierta manera, en el tono de historias
fantásticas como El señor de los anillos.
Aquí os dejo una muestra de la célebre versión cinematográfica de Peter
Jackson.
Para una cultura como la nuestra,
donde la memoria tiene cada vez un papel menor, puede resultar inconcebible que
los aedos fueran capaces de memorizar y cantar sin apoyo alguno un caudal de
versos como el de la Ilíada y la Odisea, pero los estudios de Milman
Parry a comienzos del siglo XX demostraron que aún había en Serbia aedos
capaces de tal hazaña. Los recursos
mnemotécnicos eran similares:
1. Uso de fórmulas y epítetos de forma fija, que se repetían siempre en el mismo lugar
del verso: “Aquiles, de pies ligeros”, “Hera, de blancos brazos”, “la Aurora,
de dedos rosados”, “Odiseo, de muchos recursos”...
2. El ritmo dactílico. Ilíada y Odisea están
compuestas en versos hexámetros, con una estructura fija:
ˉ˘˘/ˉ˘˘/ˉ˘˘/ˉ˘˘/ˉ˘˘/ˉˉ/
De la misma manera que la melodía y
el ritmo de una canción nos ayudan a memorizar su letra, así funcionaba el
verso en los poemas.
Prestad atención a nuestras lecturas
de pasajes homéricos. Ahora ya sabéis el porqué de tantas repeticiones. Con
esto creo, os habéis hecho una idea de cómo se compusieron los poemas homéricos
pero ¿qué hazañas contaban?
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